ns DÉGÉNÉRATION 
ni la voracité du loup ; il peut non-seulement éviter ses 
ennemis par la légèreté de sa course , mais il peut aussi 
leur résister par la force de son corps et par la solidité 
des armes dont sa tête et ses pieds sont munis. Quelle 
différence de nos brebis , auxquelles il reste à peine la 
faculté d’exister en troupeau , qui même ne peuvent se 
défendre par le nombre, qui ne soutiendraient pas sans 
abri le froid de nos hivers , enfin qui toutes périraient si 
l’homme cessait de les soigner et de les protéger ! Dans 
les climats les plus chauds de 1 Afrique et de 1 Asie , le 
mouflon . qui est le père commun de toutes les races 
de cette espèce, parait avoir moins dégénéré que partout 
ailleurs; quoique réduit en domesticité , il a conservé 
sa taille et son poil : seulement il a beaucoup perdu sur 
la grandeur et la masse de ses armes. Les brebis du Sé- 
négal et des Indes sont les plus grandes des brebis do- 
mestiques, et celles de toutes dont la nature est la moins 
dégradée : les brebis delà Barbarie , de l’Égypte, de 
l’Arabie , de la Perse , de l’Arménie , de la Calmouquie , 
etc. ont subi déplus grands changemens; elles se sont , 
relativement à nous , perfectionnées à certains égards, 
et viciées à d’autres : mais , comme se perfectionner 
ou se vicier est la même chose relativement à la nature , 
elles se sont toujours dénaturées : leur poil rude s’est 
changé en une laine fine ; leur queue s’étant chargée 
d’une masse de graisse , a pris un volume incommode 
et si grand , que l’animal ne peut la traîner qu’avec 
peine; et en même tems qu’il s’est bouffi d’une ma- 
tière superflue et qu’il s’est paré d’une belle toison , 
il a perdu sa force, son agilité, sa grandeur et ses 
armes : car ccs brebis à longue et large queue n’ont 
guère que la moitié de la taille du mouflon. Elles 
ne peuvent fuir le danger ni résister à l’ennemi ; elles 
ont un besoin continuel des secours cl des soins de 
