U 4 DÉGÉNÉRATION 
L’espèce du bœuf est celle de tous les animaux domes- 
tiques sur laquelle la nourriture parait avoir la plus gran- 
de influence; il devient d’une taille prodigieuse dans les 
contrées où le pâturage est riche et toujours renaissant. 
Les anciens ont appelé taureaux -éléph ans les bœufs 
d’Éthiopie et de quelques autres provinces de l’Asie , où 
•ces animaux approchent en effet de la grandeur de 1 élé- 
pliant. L’abondance des herbes et leur qualité substan- 
tielle et succulente produisent cet effet ; nous en avons la 
preuve même dans notre climat ; un bœuf nourri sur 
les têtes des montagnes vertes de Savoie ou de Suisse > 
acquiert le double du volume de celui de nos bœufs , 
et néanmoins ces bœufs de Suisse sont , comme les 
nôtres , enfermés dans l’étable , et réduits au fourrage 
pendant la plus grande partie de l’année : mais ce qui 
fait cette grande différence , c’est qu’en Suisse on les 
-met en pleine pâture , dès que les neiges sont fondues , 
au lieu que dans nos provinces on leur interdit l’entrée 
des prairies jusqu’après la récolte de l'herbe qu’on 
réserve aux chevaux. Ils ne sont donc jamais ni lar- 
gement ni convenablement nourris ; et ce serait une 
attention bien nécessaire , bien utile à 1 État , que de 
faire un réglement à cet égard , par lequel on aboli- 
rait les vaines pâtures en permettant les enclos. Le 
climat a aussi beaucoup influé sur la nature du bœuf ï 
dans les terres du nord des deux continens , il est 
couvert d’un poil long et doux comme de la fine laine; 
il porte aussi une grosse loupe sur les épaules , et 
cette difformité se trouve également dai^s tous les 
bœufs de l’Asie , de l’Afrique et de l’Amérique. II n’y 
a que ceux d’Europe qui ne soient pas bossus ; cette 
race d’Europe est cependant la race primitive , à la- 
quelle les races bossues remontent par le mélange dès 
la première ou la seconde génération : et ce qui prouve 
