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DÉGÉNÉRATION 
tenl que certaines montagnes ou certaines vallees , et 
les altérations de leur nature sont en général d’autant 
moins sensibles qu’elles sont plus confinées. 
Le climat et la nourriture ayant peu d’influence 
sur les animaux libres , et l’empire de 1 homme en 
ayant encore moins , leurs principales variétés vien- 
nent d’une autre cause ; elles sont relatives à la com- 
binaison du nombre dans les individus , tant de ceux 
qui produisent que de ceux qui sont produits. Dans 
les espèces , comme celle du chevreuil , ou le mâle 
s’attache h sa femelle et ne la change pas , les petits- 
démontrent la constante fidélité de leurs parens par 
leur entière ressemblance entr’eux : dans celles au 
contraire où les femelles changent souvent de mâle , 
comme dans celle du cerf , il se trouve des va- 
riétés assez nombreuses ; et comme dans toute la 
nature il n’y a pas un seul individu qui soit parfai- 
tement ressemblant à un autre , il se trouve d au- 
tant plus de variétés dans les animaux , que le nombre 
de leur produit est plus grand et plus fréquent. Dans 
les espèces où la femelle produit cinq ou six petits , 
trois ou quatre fois par an , de mâles diiférens , il est 
nécessaire que le nombre des variétés soit beaucoup 
plus grand que dans celles où le produit est annuel et 
unique : aussi les espèces inférieures , les petits ani- 
maux qui tous produisent plus souvent et en plus grand 
nombre que ceux des espèces majeures , sont-elles 
sujettes à plus de variétés. La grandeur du corps , qui 
ne paraît être qu’une quantité relative, a néanmoins 
des attributs positifs et des droits réels dans 1 ordon- 
nance de la nature ; le grand y est aussi fixe que le 
petit y est variable : on pourra s’en convaincre aisé- 
ment par l’énumération que nous allons faire des varié- 
tés des grands et des petits animaux. 
