DES ANIMAUX. îaS 
couleur naturelle est le noir ; cependant il s’en trouve 
de roux et de blancs , niais en très-petit nombre. L’élé- 
phant varie aussi pour la taille suivant la longitude 
plutôt que la latitude du climat ; car sous la zone tor- 
ride , dans laquelle il est , pour ainsi dire , renfermé , 
et sous la même ligne , il s’élève jusqu à quinze pieds de 
hauteur dans les contrées orientales de l’Afrique, tandis 
que dans les terres occidentales de cette même partie 
du monde il n’atteint guère qu’à la hauteur de dix ou onze 
pieds; ce qui prouve que quoique ta grande chaleur soit 
nécessaire au plein développement de sa nature , la cha- 
leur excessive la restreint et la réduit a de moindres di- 
mensions. Le rhinocéros paraît être d’une taille plus 
uniforme et d’une grandeur moins variable : il semble 
ne différer de lui-même que par le caractère singulier 
qui le fait différer de tous les animaux , par cette grande 
corne qu’il porte sur le nez ; cette corne est simple 
dans les rhinocéros de l’Asie, et double dans ceux de 
l’Afrique. 
Je ne parlerai point ici des variétés qui se trouvent 
dans chaque espèce d’animal carnassier, parce qu’elles 
sont très-légères , attendu que de tous les animaux ceux 
qui se nourrissent de chair sont les plus indépendans 
de l’homme , et qu’au moyen de celle nourriture déjà 
préparée par la nature , ils ne reçoivent presque rien 
des qualités de la terre qu’ils habitent; que d ailleurs , 
ayant tous de la force et des armes , ils sont les maîtres 
du choix de leur terrain , de leur climat, etc. et que par 
conséquent les trois causes de changement , d'altération 
et de dégénération , dont nous avons parlé, ne peuvent 
avoir sur eux q ne de très-petits effets. 
Mais après le coup d’œil que I on vient de jeter sur 
ces variétés qui nous indiquent les altérations particu- 
lières de chaque espece . il se présenté une considéra— 
