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tion plus importante et dont la vue est bien plus éten- 
due; c’est celle du changement des espèces mêmes , 
c’est cette dégénération plus ancienne et de tout tems 
immémoriale , qui paraît s’être faite dans chaque fa- 
mille , ou , si l’on veut , dans chacun des genres sous 
lesquels on peut comprendre les espèces voisines et peu 
différentes entr’clles. Nous n’avons dans tous les ani- 
maux terrestres que quelques espèces isolées qui , com- 
me celle de l’homme , fassent en même tems espèce et 
genre : l’éléphant , le rhinocéros , l’hippopotame , la 
girafe, forment des genres ou des espèces simples qui ne 
se propagent qu’en ligne directe , et n ont aucune bran - 
che collatérale : toutes les autres paraissent former des 
familles dans lesquelles on remarque ordinairement une 
souche principale et commune , de laquelle semblent 
être sorties des tiges différentes et d’autant plus nom- 
breuses que les individus dans chaque espèce sont plus 
petits et plus féconds. 
Sous ce point de vue , le cheval , le zèbre et 
l’âne , sont tous trois de la même famille : si le che- 
val est la souche ou le tronc principal , le zèbre et 
l’âne seront les tiges collatérales; le nombre de leurs 
ressemblances entre eux étant infiniment plus grand 
que celui de leurs différences , on peut les regar- 
der comme ne faisant qu’un même genre , dont les 
principaux caractères sont clairement énoncés et com- 
muns h tous trois : ils sont les seuls qui soient vrai- 
ment solipèdes , c’est-à-dire , qui aient la corne des 
pieds d’une seule pièce sans aucune apparence de doigt 
ou d’ongles cl quoiqu’ils forment trois espèces distinc- 
tes, elles ne sont cependant pas absolument ni nette- 
ment séparées , puisque l’ànc produit avec la jument, 
le cheval avec l’ânesse , et qu’il est probable que si 
l’on vient à bout d’apprivoiser le zèbre et d’assouplir 
