DES ANIMAUX. i35 
au lieu de lui donner l’étalon après qu elle a mis bas , 
il finit le lui réserver pour l’année suivante , et atten- 
dre le lems oii sa chaleur se manifeste par les humeurs 
qu’elle jette; et même avec ces attentions , il est rare 
qu’elle soit féconde au delà de l’âge de vingt ans. 
D’autre côté , le cheval , quoique moins ardent et plus 
délicat que l’âne , conserve néanmoins plus long-tems 
la faculté d’engendrer. On a vu de vieux chevaux qui 
n’avaient plus la force de monter la jument sans l’aide 
du palefrenier, trouver leur vigueur dès qu’ils étaient 
placés , et engendrer h l’âge de trente ans. La liqueur 
séminale est non-seulement moins abondante , mais beau- 
coup moins stimulante dans le cheval que dans I ane ; car 
souvent le cheval s’accouple sans la répandre , sur-tout 
si on lui présente la jument avant qu’il ne la cherche : 
il paraît triste dès qu’il a joui , et il lui faut d assez 
grands intervalles de tems pour que son ardeur re- 
naisse. D’ailleurs il s’en faut bien que dans cette espèce 
tous les aecouplemens , même les plus consommés , 
soient prolifiques : il y a des jumens naturellement 
stériles , et d’autres en plus grand nombre qui sont 
très-peu fécondes , il y a aussi des étalons qui , quoi- 
que vigoureux en apparence , n’ont que peu de puis- 
sance réelle. Nous pouvons ajouter à ces raisons parti- 
culières une preuve plus évidente et plus générale du 
peu de fécondité dans les espèces du cheval et de l’âne; 
ce sont de tous les animaux domestiques ceux dont 
l’espèce , quoique la plus soignée , est la moins nom- 
breuse ; dans celles du bœuf, de la brebis , de la chèvre; 
et sur-tout dans celles du cochon , du chien et du 
chat les individus sont dix et peut-être cent fois plus 
nombreux que dans celles du cheval et de l’âne : ainsi 
leur peu de fécondité est prouvée par le fait , et l’on 
doit attribuer à toutes ces causes la slérélité des mulets 
