DES ANIMAUX. 1.4 1 
sont plus ou moins étendues , et ont plus ou moins 
varié suivant les différens climats ; tous ces animaux, 
se ressemblent par le naturel , quoiqu’il* soient très- 
difiérens pour la grandeur et par la ligure ; ils ont tous 
les yeux étincelans , le museau court , et les ongles 
aigus , courbés et rélractibles ; ils sont tous nuisibles , 
féroces , indomptables ; le chat , qui en est la dernière 
et la plus petite espèce , quoique réduit en servitude , 
n’en est ni moins perfide ni moins volontaire : le chat 
sauvage a conservé le caractère de la famille ; il est 
aussi cruel , aussi méchant , aussi déprédateur en pe- 
tit , que ses consanguins le sont en grand; ils sont tous 
également carnassiers , également ennemis des autres 
animaux. L’homme , avec toutes ses forces, n a jamais 
pu les détruire ; on a de tout tems employé contr’eux 
le feu , le fer , le poison , les pièges : mais comme tous 
les individus multiplient beaucoup , et que les espèces 
elles-mêmes sont fort multipliées , les efforts de l’hom- 
me se sont bornés à les faire reculer et à les resserrer 
dans les déserts , dont ils ne sortent jamais sans répan- 
dre la terreur et causer autant de dégât que d’elfroi. 
Un seul tigre échappé de sa forêt suffit pour alarmer 
tout un peuple et le forcer h s’armer : que serait - ce 
si ces animaux sanguinaires arrivaient en troupe , et 
s’ils s’entendaient , comme les chiens sauvages ou les 
chacals , dans leurs projets do déprédation ! La nature 
a donné cette intelligence aux animaux timides : mais 
heureusement les animaux fiers sont tous solitaires ; 
ils marchent seuls et ne consultent que leur courage , 
c ’ es [,_à-dire , la confiance qu’ils ont en leur force. 
Aristote avait remarqué avant nous , que dé tous les 
animaux qui ont des griffes , c est-h-dire , des ongles 
crochus et rétractibles , aucun 11’était sociable , aucun 
n’allait en troupe : celte observation , qui ne portait alors 
