1 5a DÉGÉNÉRATION 
du même pays ; do même le serval de l’Asie et le 
margai de la Guiane sont moins différons entr’eox 
qu’ils ne le sont de tous ceux de leur propre conti- 
nent. On pourrait donc croire , avec assez de fonde- 
ment , que ces animaux ont eu une origine commune , 
et supposer qu’ayant autrefois passé d’un continent à 
l’autre , leurs différences actuelles ne sont venues que 
de la longue influence de leur nouvelle situation. 
Les moufettes ou puans d’Amérique , et le putois 
d’Europe , paraissent être du même genre. En général, 
lorsqu’un genre est commun aux deux conlinens , les 
espèces qui le composent sont plus nombreuses dans 
l’ancien que dans le nouveau. Ici c’est tout k contraire : 
on y trouve quatre ou cinq espèces de putois , tandis 
que nous n’en avons qu’une .dont la nature paraît même 
inférieure ou moins exaltée que celle de tous les autres , 
en sorte qu’à son tour le nouveau monde paraît avoir 
des représentons dans l’ancien; et si l’on ne jugeait que 
par le fait , on croirait que ces animaux ont fait la route 
contraire , et ont autrefois passé d’Amérique en Europe. 
Il en est de même de quelques autres espèces : les 
chevreuils et les daims , aussi bien que les moufettes , 
sont plus -nombreux , tant pour les variétés que pour 
les espèces , et eu même tems plus grands et plus forls 
dans le nouveau continent que dans l’ancien ; on pour- 
rait donc imaginer qu’ils en sont originaires : mais 
comme nous ne devons pas douter que tous les animaux 
en général n’aienl été créés dans l'ancien continent, il 
faut nécessairement admettre leur migration de ce con- 
tinent à l’autre , et supposer en même tems qu’au lieu 
d’avoir , comme tous les autres , dégénéré dans ce 
îiouveau monde , ils s’y sont au contraire perfectionnés , 
et que , par la convenance et la faveur du cliznat , ils 
ont surpassé leur première nature. 
