DES ANIMAUX. 103 
lorsqu’elles divisèrent l’Afrique de l’Amérique. Cette 
cause est naturelle, et l’on peut en imaginer de sem- 
blables , et qui produiraient le même effet. Par exem- 
ple , s’il arrivait jamais que la mer fit une irruption en 
Asie de l’orient au couchant, et quelle séparât du 
reste du continent les terres méridionales de 1 Abaque 
et de l’Asie , tous les animaux qui sont propres et par - 
ticuliers à ces contrées du Midi , tels que les éléphans, 
les rhinocéros , les girafes , les zèbres , les orangs- 
outangs , etc. se trouveraient , relativement aux autres , 
dans le même cas que le sont actuellement ceux de 
l’Amérique méridionale ; ils seraient entièrement et 
absolument séparés de ceux des contrées tempérées , 
et on aurait tort de leur chercher une origine com- 
mune , et de vouloir les rappeler aux espèces ou aux 
genres qui peuplent ces contrées , sur le seul foin i. 
ment qu’ils auraient avec ces derniers quelque ressem- 
blance imparfaite ou quelques rapports éloignés. 
Il faut donc , pour rendre raison de l’origine de ces 
animaux, remonter aux lems oü les deux conlmens 
n étaient pas encore séparés ; il faut se rappeler les pre- 
miers changcmcns qui sont arrivés sur la surface du 
o-lobe; il faut en même tems se représenter les deux 
cents espèces d’animaux quadrupèdes réduites à trente- 
huit familles ; et quoique ce ne soit point là 1 état de 
la nature telle qu’elle nous est parvenue, et que nous 
l’avons représentée , qnc ce soit au contraire un état 
beaucoup plus ancien , et que nous ne pouvons gutie 
atteindre que par des inductions et des rapports pres- 
se aussi fugitifs que le tems qui semble en avoir effacé 
les traces, nous tâcherons néanmoins de remonter, par 
les faits et par les monumens encore existans a ces pre- 
miers âges de la nature , et d’en présenter les époques 
qui nous paraîtront clairement indiquées. 
