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ïïial qui seul doit porter ce nom , est aussi le seul dont 
^infécondité , sans être absolue , soit assez positive pour 
qu’on puisse le regarder connue moins fécond qu aucun 
autre , c’est-à-dire , comme infécond dans l’ordre ordi- 
naire de la nature , en comparaison des animaux d’es- 
pèce pure , et même des autres animaux d’espèce mixte. 
Tous les mulets, dit le préjugé, sont des animaux 
viciés qui ne peuvent produire : aucun animal , quoique 
provenant de deux espèces , n’est absolument infécond , 
disent l’expérience et la raison; tous, au contraire , 
peuvent produire , et il n’y a de différence que du plus 
au moins ; seulement on doit observer que , dans les 
Espèces pures , ainsi que dans les especes mixtes , il y a 
de grandes différences dans la fécondité. Dans les pre-< 
Haièrcs , les unes , comme les poissons , les insectes , 
etc. , se multiplient chaque année par milliers , par 
centaines , d’autres , comme les oiseaux et les petits 
animaux quadrupèdes , se reproduisent par vingtaines , 
par douzaines ; d’autres enfin , comme 1 homme et tous 
W grands animaux , ne se reproduisent qu’un à un. Le 
nombre dans la production est , pour ainsi dire , en 
i-aison inverse de la grandeur des animaux; le cheval 
et l’ànc ne produisent qu’un par an; et , dans le meme 
espace de tems , les souris , les mulots , les cochons 
d’Inde , produisent trente ou quarante. La fécondité 
de ces petits animaux est donc trente ou quarante fois 
plus grande; et en faisant une échelle des différons 
degrés de fécondité, les petits animaux que nous venons 
de nommer seront aux points les plus élevés , tandis 
que le cheval , ainsi que l’âne , se trouveront presque 
au terme de la moindre fécondité; car il n’y a guère 
que l’éléphant qui soit encore moins fécond. 
Dans les espèces mixtes , c’est-à-dire , dans celles des 
animaux qui , comme le mulet , proviennent de deux 
