DES MULETS. 171 
Yoiià l’ordre dans lequel la nature nous présente 
les différons degrés de la fécondité des animaux qua- 
drupèdes. On voit que celte fécondité est d autant 
plus petite que l’animal est plus grand. En général , 
cette même échelle inverse de la fécondité relative- 
ment à la grandeur , se trouve dans tous les autres 
ordres de la nature vivante ; les petits oiseaux pro- 
duisent en plus grand nombre que les grands : il en 
est de même des poissons , et peut-être aussi des in- 
sectes. Mais en ne considérant ici que les animaux 
quadrupèdes , on voit dans la table qu’il n’y a guère 
que le cochon qui fasse une exception bien marquée 
à cette espèce de règle ; car il devrait se trouver , par 
la grandeur de son corps , dans le nombre des animaux 
qui ne produisent que deux ou trois petits une seule 
fois par an , au lieu qu’il se trouve être en effet aussi 
fécond que les petits animaux. 
Cette table contient tout ce que nous savons sur la 
fécondité des animaux dans les espèces pures. Mais 
la fécondité , dans les animaux d’espèce mixte , de- 
mande des considérations particulières ; cette fécon- 
dité est , comme je l’ai dit , toujours moindre que dans 
les espèces pures. On en verra clairement la raison 
par une simple supposition. Que 1 on supprime , par 
exemple , tous les mâles dans l’espèce du cheval . et 
toutes les femelles dans celle de l’âne , ou bien tous 
les mâles dans l’espèce de l’âne , et toutes les femelles 
dans celle du cheval ; il ne naîtra plus que des ani- 
maux mixtes , que nous avons appelés mulets et bar- 
deaux , et ils naîtront en moindre nombre que les 
chevaux ou les ânes , puisqu’il y a moins de rapports 
de nature entre le cheval et l’ânesse ou l’âne et la 
jument , qu’entre l’âne et l’âncsse , ou le cheval et la 
jument. Dans le réel , c’est le nombre des convenances 
