182 histoire naturelle 
tiplié bien plus abondamment et les espèces et les indi- 
vidus de ceux qui se nourrissent de plantes , et que dans 
les végétaux elle semble avoir prodigué les espèces , et 
répandu dans chacune avec profusion le nombre et la 
fécondité. L’homme a peut-être beaucoup contribué 
à seconder ses vues , à maintenir et même à établir cet 
ordre sur la terre; car dans la mer on trouve cette 
indifférence que nous supposions : toutes les espèces 
sont presque également voraces; elles vivent sur elles- 
mêmes ou sur les autres , et s’eulre-dévorènt perpé- 
iuellemcnt sans jamais se détruire, parce que la fécon- 
dité y est aussi grande que la déprédation , et quo 
presque toute la nourriture , toute la consommation 
tourne au profil de la reproduction. 
L’homme sait user en maître de sa puissance sur les 
animaux; il a choisi ceux dont la chair flatte son goût, 
il en a lait des esclaves domestiques, i! les a multipliés 
plus que la nature ne l’aurait fait, il en a formé des 
troupeaux nombreux, et, par les soins qu’il prend de 
les faire naître, il semble avoir acquis le droit de se les 
immoler : mais il étend ce droit bien au délà de ses be- 
soins ; car , indépendamment de ces espèces qu’il s’est 
assujetties, et dont il dispose à son gré, il fait aussi la 
guerre aux animaux sauvages , aux oiseaux , aux pois- 
sons , il ne so borne pas môme à ceux du climat qu’il 
habite; il va chercher au loin, et jusqu’au milieu des 
mers, de nouveaux mets , et la nature entière semble 
suffire à peine à son intempérance cl à l’inconstante va- 
riété de ses appétits. L’homme consomme, engloutit lui 
seul plus de chair que tous les animaux ensemble n’en 
dévorent : il est donc, le plus grand destructeur, et c’est 
plus par abus que par nécessité. Au lieu de jouir mo- 
dérément des biens qui lui sont offerts, au lieu de les 
dispenser avec équité , au lieu de réparer à mesure qu’il 
