DU BŒUF. 187 
Après l’homme , les animaux qui ne vivent que de 
chair sont les plus grands destructeurs ; ils sont en 
même tems et les ennemis de la nature et les rivaux 
de l’homme : ce n’est que par une attention toujours 
nouvelle , et par des soins prémédités et suivis , qu 1 
peut conserver ses troupeaux , scs volailles , etc. en 
les mettant à l’abri de la serre de l’oiseau de proie , et 
de la dent carnassière du loup , du renard , de la 
fouine , de la belette , etc. ; ce n’est que par une 
guerre continuelle qu’il peut défendre son grain , ses 
fruits , toute sa subsistance , et même ses vetemens , 
contre la voracité des rats , dps chenilles , des scara- 
bées des mites , etc. : car les insectes sont aussi de 
ces bêtes qui dans le monde font plus de mal que de 
bien ; au lieu que le bœuf, le mouton , et les autres 
animaux qui paissent l’herbe , non-seulement sont les 
meilleurs , les plus utiles , les plus précieux poui 
l’homme , puisqu’ils le nourrissent , mais sont encore 
ceux qui consomment et dépensent le moins : le Lœui , 
sur-tout est à cet égard l’^aimal par excellence ; car 
il rend à la terre tout autant qu’il en tire , et meme il 
améliore le fonds sur lequel il vit , il engraisse son 
pâturage ; au lieu que le cheval et la plupart des autres 
animaux amaigrissent en peu d’années les meilleures 
Draines. 
Mais ce ne sont pas là les seuls avantages que le 
bétail procure à l’homme : sans le bœul , les pauvres 
et les riches auraient beaucoup de peine à vivre ; a 
terre demeurerait inculte ; les champs , et même les 
jardins , seraient secs et stériles : c’est sur lui que. 
roulent tous les travaux de la campagne ; il est le 
■ domestique le plus utile de la ferme , le soutien du 
ménage champêtre ; il fait toute la force de 1 agricul- 
ture • autrefois il faisait toute la richesse des hommes. 
