i88 HISTOIRE NATURELLE 
et aujourd’hui il est encore la hase de l’opulence des 
étals , qui ne peuvent se soutenir et fleurir que par la 
culture des terres et par l’abondance du bétail , puis- 
que ce sont les seuls biens réels , tous les autres , et 
même l’or et l’argent , n’étant que des biens arbitrai- 
res , des représentations , des monnoies de crédit , 
qui n’ont de valeur qu’aulant que le produit de la 
terre leur en donne. 
Le bœuf ne convient pas autant que le cheval , l’âne , 
le chameau , etc. pour porter des fardeaux ; la forme 
de son dos et de ses reins le démontre : mais la gros- 
seur de son cou et la largeur de ses épaules indiquent 
assez qu’il est propre à tirer et à porter le joug : c’est 
aussi de cette manière qu’il tire le plus avantageuse- 
ment ; et il est singulier que cet usage ne soit pas gé- 
néral , et que dans des provinces entières on l’oblige 
à tirer par les cornes : la seule raison qu’on ait pu 
m’en donner , c’est que quand il est attelé par les cor- 
nes , on le conduit plus aisément ; il a la tête très- 
forte , et il ne laisse pas de tirer assez bien de cette 
façon , mais avec beaucoup moins d’avaulage que quand 
il tire par les épaules. Il semble avoir été fait exprès 
pour la charrue ; la masse de son corps , la lenteur de 
ses mouvemens , le peu de hauteur de ses jambes , 
tout , jusqu’à sa tranquillité et à sa patience dans le 
travail , semble concourir à le rendre propre à la cul- 
ture des champs , et plus capable qu’aucun autre de 
vaincre la résistance constante et toujours nouvelle que 
la terre oppose à ses efforts. Le cheval , quoique peut- 
être aussi fort que le bœuf, est moins propre â cet ou- 
vrage ; il est trop élevé sur ses jambes ; ses mouve- 
mens sont trop grands , trop brusques ; et d’ailleurs il 
s’impatiente et se rebute trop aisément : on lui ôlc 
même toute la légèreté , toute la souplesse de ses mou- 
