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pendant toute leur vie, c’est-à-dire jusqu’à l’âge de dix 
ou douze ans; mais ordinairement elles sont vieilles et 
maleficiées dès I’âge de sept ou huit ans. Le bélier , 
qui vil douze ou quatorze ans , n’est bon que jusqu’à 
huit pour la propagation : il faut le bistourner à cet âge 
et l’engraisser avec les vieilles brebis. La chair du bé- 
lier , quoique bistourné et engraissé , a toujours un 
mauvais goût: celle de la brebis est mollasse et insipide , 
au lieu que celle du mouton est la plus succulente et la 
meilleure de toutes les viandes communes. 
Les gens qui veulent former un troupeau et en tirer 
du profit , achètent des brebis et des moutons de l’âge 
de dix-huit mois ou deux ans. On en peut mettre cent 
sous la conduite d’un seul berger : s’il est vigilant et 
aidé d’un bon chien , il en perdra peu. Il doit les pré- 
céder lorsqu’il les conduit aux champs, et les accou- 
tumer à entendre sa voix , à le suivre sans s’arrêter et 
sans s’écarter dans les blés , dans les vignes , dans les 
bois et dans les terres cultivées , où ils ne manque- 
raient pas de causer du dégât. Les coteaux et les plaines 
élevées au dessus des collines sont les lieux qui leur 
conviennent le mieux ; on évite de les mener paître 
dans les endroits bas , humides et marécageux. On les 
nourrit pendant l’hiver, à l’étable, de son , de navels, 
de foin , de. paille , de luzerne , de sainfoin , de feuilles 
d’orme , de frêne , etc. On no laisse pas de les laire 
sortir tous les jours , à moins que le teins ne soit fort 
mauvais : mais c’est plutôt pour les promener que pour 
les nourrir ; et dans cette mauvaise saison on ne les 
conduit aux champs que sur les dix heures du malin : 
on les y laisse pendant quatre ou cinq heures , après 
quoi on les fait boire et on les ramène vers les trois 
heures après midi. Au prinlems et en automne , au 
contraire , on les fait sortir aussitôt que le soleil a dis- 
