222 HISTOIRE NATURELLE 
salées , et la chair du mouton n’est nulle part aussi 
bonne que dans ces pacages ou prés salés ; le lait des 
brebis y est aussi plus abondant et de meilleur goût. 
Rien ne flatte plus l’appétit de ces animaux que le sel; 
rien aussi ne leur est plus salutaire , lorsqu’il leur est 
donné modérément; et dans quelques endroits on met 
dans la bergerie un sac de sel ou une pierre salée , 
qu’ils vont tous lécher tour à tour. 
Tous les ans il faut trier dans le troupeau les bêtes 
qui commencent à vieillir , cl qu’on veut engraisser : 
comme elles demandent un traitement différent de ce- 
lui des autres , on doit en faire un troupeau séparé ; 
et si c’est en été , on les mènera aux champs avant le 
lever du soleil , afin de leur faire paître l’herbe humide 
et chargée de rosée. Rien ne contribue plus à l’engrais 
des moutons que l’eau prise en grande quantité , et 
rien no s’y oppose davantage que l’ardeur du soleil : 
ainsi on les ramènera à la bergerie sur les huit ou neuf 
heures du malin avant la grande chaleur, et on leur 
donnera du sel pour les exciter è boire ; on les mènera 
une seconde fois sur les quatre heures du soir dans les 
pacages les plus frais et les plus humides. Ces petits 
soins continués pendant deux ou trois mois suffisent 
pour leur donner toutes les apparences de l’embon- 
point , et même pour les engraisser autant qu’ils peu- 
vent l’être : mais cette graisse qui ne vient que de la 
grande quantité d’eau qu’ils ont bue , n’est , pour ainsi 
dire , qu’une bouffissure , un œdème qui les ferait 
périr de pourriture en peu de tems , et qu’on ne pré- 
vient qu’en les tuant immédiatement après qu’ils se 
sont chargés de cette fausse graisse ; leur chair même , 
loin d’avoir acquis des sucs et pris de la fermeté , n’en 
est souvent que plus insipide et plus fade : il faut . 
lorsqu’on veut leur faire une bonne chair , ne se pas 
