DE LA CHÈVRE. 23 1 
cependant cette opinion est mal fondée peut-être ; les 
anciens disent positivement que le mulet peut produire 
à l’âge de sept ans , et qu’il produit avec la jument ; ils 
nous disent que la mule peut concevoir , quoiqu elle 
ne puisse perfectionner son fruit, il serait donc neces- 
saire de détruire ou de confirmer ces faits , qui repan- 
dent de l’obscurité sur la distinction réelle des animaux 
et sur la théorie de la génération. D’ailleurs , quoique 
nous connaissions assez distinctement les espèces de 
ious les animaux qui nous avoisinent , nous ne savons 
pas ce que produirait leur mélange entr’eux ou avec 
des animaux étrangers ; nous ne sommes que très-mal 
informés des jumarts , c’est-à-dire du prodmt de la 
vache et de l’âne , ou de la jument et du taureau : nous 
ignorons si le zèbre ne produirait pas avec le cheval 
ou l’âne; si l’animal à large queue auquel on a donné 
le nom de mouton de Barbarie , ne produirait pas 
avec notre brebis ; si le chamois n’est pas une chèvre 
sauvage , s’il ne formerait pas avec nos chèvres quel- 
que race intermédiaire; si les singes diffèrent réelle- 
menl par les espèces, ou s’ils ne font, comme les chiens, 
qu’une seule et même espèce , mais variée par un grand 
nombre de races différentes ; si le chien peut produire 
avec le renard et le loup ; si le cerf produit avec la 
vache , la biche avec le daim , etc. Notre ignorance 
sur tous ces faits est, comme je l’ai dit , presque lor- 
cée ; les expériences qui pourraient les décider deman- 
dant plus de lems , de soins et de dépense , que la vie 
et la fortune d’un homme ordinaire ne peuvent le per- 
mettre J’ai employé quelques années à faire des ten- 
tatives de celle espèce ; j’en rendrai compte lorsque je 
parlerai des mulets ; mais je conviendrai d avance qu’ellex 
ne m’ont fourni que peu de lumières , et que la plu- 
part de ces épreuves ont été sans succès. 
