254 HISTOIRE NATURELLE 
celle de la vivacité bizarre de son sentiment intérieur ; 
et toute la souplesse des organes , tout le nerf du 
corps , suffisent à peine à la pétulance et à la rapidité 
de ces mouvemens , qui lui sont naturels. 
On a des preuves que ces animaux sont naturelle - 
ment amis de l’homme , et que dans les lieux inhabités 
ils ne deviennent point sauvages. En 1698 , un vaisseau 
anglais ayant relâché à l’ile de Bonavista , deux nègres 
se présentèrent à bord et offrirent gratis aux Anglais 
autant de boucs qu’ils en voudraient emporter. A 
l’étonnement que le capitaine marqua de cette offre , 
les nègres répondirent qu’il n’y avait que douze per- 
sonnes dans toute l’ile , que les boucs et les chèvres 
s’y étaient multipliés jusqu’à devenir incommodes , et 
que loin de donner beaucoup de peiuc à les prendre , 
ils suivaient les hommes avec une sorte d’obstination , 
comme les animaux domestiques. 
Le bouc peut engendrer à un an , et la chèvre dès 
l’âge de sept mois ; mais les fruits de cette génération 
précoce sont faibles et défectueux , et l’on attend ordi- 
nairement que l’un et l’autre aient dix-huit mois ou 
deux ans avant de leur permettre de sc joindre. Le 
bouc est un assez bel animal , très-vigoureux et très- 
chaud : un seul peut suffire à plus de cent cinquante 
chèvres pendant deux ou trois mois ; mais cette ardeur 
qui le consume ne dure que trois ou quatre ans , et 
ces animaux sont énervés , et même vieux , dès l’ùge 
de cinq ou six ans. Lorsque l’on veut donc faire choix 
d’un bouc pour la propagation , il faut qu’il soit jeune 
et de bonne ligure , c’est-à-dire , âgé de deux ans , 
la taille grande , le cou court et charnu , la tête lé- 
gère , les oreilles pendantes , les cuisses grosses , les 
jambes fermes , le poil noir , épais et doux , la barbe 
longue et bien garnie. 11 y a moins de choix à faire 
