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souvent et en assez grand nombre ; et comme il est 
perpétuellement sous les yeux de l’homme , dès que , 
par un hasard assez ordinaire à la nature , il se sera 
trouvé dans quelques individus des singularités ou des 
variétés apparentes , on aura tâché de les perpétuer en 
unissant ensemble ces individus singuliers , comme on 
le fait encore aujourd’hui lorsqu’on veut se procurer 
de nouvelles races de chiens et d’autres animaux. D’ail- 
leurs , quoique toutes les espèces soient également 
anciennes , le nombre des générations , depuis la créa- 
tion , étant beaucoup plus grand dans les espèces dont 
les individus ne vivent que peu de teins , les variétés , 
les altérations , la dégénération même , doivent en être 
devenues plus sensibles , puisque ces animaux sont plus 
loin de leur souche que ceux qui vivent plus long-tems. 
L’homme est aujourd’hui huit fois plus près d’Adam , 
que le chien ne l’est du premier chien , puisque l’hom- 
me vit quatre-vingts ans , et que le chien n’en vit que 
dix. Si donc , par quelque cause que ce puisse être , 
ces deux espèces tendaient également à dégénérer , 
cette altération serait aujourd’hui huit fois plus mar- 
quée dans le chien que dans l’homme. 
Les petits animaux éphémères , ceux dont la vie est 
si courte , qu’ils se renouvellent tous les ans par la gé- 
nération , sont infiniment plus sujets que les autres 
animaux aux variétés et aux altérations de tout genre. 
Il en est de même des plantes annuelles en comparai- 
son des autres végétaux ; il y en a même dont la nature 
est, pour ainsi dire , artificielle et factice. Le ble, par 
exemple , est une plante que l’homme a changée au 
point qu’elle n’existe nulle part dans l’état de nature : 
on voit bien qu’il a quelque rapport avec l’ivraie , avec 
les gramens , les chiendents et quelques autres herbes 
des prairies ; mais on ignore à laquelle de ces herbes 
