DU CHIEN. a?7 
grands mâtins. Comme ils sont fort rares en France , 
je n’en ai jamais vu qu’un , qui me parut avoir, tout 
assis , près de cinq pieds de hauteur , et ressembler 
pour la forme au chien que nous appelons grand, danois ; 
mais il en différait beaucoup par l’énormité de sa taille : 
il était tout blanc et d’un naturel doux et tranquille. 
Tous les chiens , de quelque race et de quelque pays 
qu’ils soient , perdent leur poil dans les climats exces- 
sivement chauds , et , comme nous l’avons dit , ils 
perdent aussi leur voix. Dans de certains pays ils sont 
tout-à-fait muets , dans d’autres ils ne perdent que la 
faculté d’aboyer ; ils hurlent comine les loups , ou gla* 
pissent comme les renards. Ils semblent par cette alté- 
ration se rapprocher de leur état de nature ; car ils 
changent aussi pour la forme et pour l’instinct : ils 
deviennent laids et prennent tous des oreilles droites 
et pointues. Ce n’est aussi que dans les climats tem- 
pérés que les chiens conservent leur ardeur , leur cou- 
rage , leur sagacité , et les autres talens qui leur sont 
naturels. Ils perdent donc tout lorsqu’on les transporte 
dans des climats trop chauds : mais comme si la nature 
ne voulait jamais rien faire d’absolument inutile , il sc 
trouve que dans ces mêmes pays où les chiens ne peu- 
vent plus servir à aucun des usages auxquels nous les 
employons , on les recherche pour la table , et que les 
nègres en préfèrent la chair à celle de tous les autres 
animaux. On conduit les chiens au marché pour les 
vendre : on les achète plus cher que le mouton , le 
chevreau , plus cher même que tout autre gibier ; en- 
fin le mets le plus délicieux d’un festin chez les nègres 
est un chien rôti. On pourrait croire que le goût si 
décidé qu’ont ces peuples pour la chair de cet animal 
vient du changement de qualité de cette même chair , 
qui , quoique très-mauvaise à manger dans nos climats 
