28 2 HISTOIRE NATURELLE 
que six ou sept jours après qu’elle a commencé à en- 
trer en chaleur. Ou a reconnu qu’un seul accouplement 
suffit pour qu’elle conçoive , même en grand nombre : 
cependant , lorsqu’on la laisse en liberté , elle s’accou- 
ple plusieurs fois par jour avec tous les chiens qui se 
présentent ; on observe seulement que lorsqu’elle peut 
choisir , elle préfère toujours ceux de la plus grosse 
et de la plus grande taille , quelque laids et quelque 
disproportionnés qu’ils puissent être : aussi arrive-t-il 
assez souvent que de petites chiennes qui ont reçu des 
mâtins , périssent en faisant leurs petits. 
Une chose que tout le monde sait , et qui cependant 
n’en est pas moins une singularité de la nature, c’est 
que dans l’accouplement ces animaux ne peuvent se 
séparer, même après la consommation de l’acte de la 
génération : tant que l’état d’érection et de gonflement 
subsiste, ils sont forcés de demeurer unis; et cela dé- 
pend sans doute de leur conformation. Le chien a non- 
seulement , comme plusieurs autres animaux, un os 
dans la verge ; mais les corps caverneux forment dans 
le milieu une espèce de bourrelet fort apparent , et qui 
se gonfle beaucoup dans l’érection. La chienne, qui 
de toutes les femelles est peut-être celle dont le clito- 
ris est le plus considérable et le plus gros dans le tems 
de la chaleur, présente de son côté un bourrelet , ou 
plutôt une tumeur ferme et saillante , dont le gonfle- 
ment, aussi bien que celui des parties voisines , dure 
peut-être bien plus long-lems que celui du mâle , et 
suffit peut-être aussi pour le retenir malgré lui : car 
au moment que l’acte est consommé , il change de 
position ; il se remet à pied pour se reposer sur ses 
quatre jambes; il a même l’air triste , et les efforts pour 
se séparer ne viennent jamais de la femelle. 
Les chiennes portent neuf semaines , c’est-à-dire 
