3ï8 HISTOIRE NATURELLE 
pare à l’autruche , au condor , au casoar ; et quelle 
comparaison des poissons , des lézards , des serpens de 
nos climats, avec les baleines , les cachalots , les nar- 
vals qui peuplent les mers du Nord , et avec les cro- 
codiles , les grands lézards et les couleuvres énormes 
qui infestent les terres et les eaux du Midi ! Et si l’on 
considère encore chaque espèce dans différens climats , 
on y trouvera des variétés sensibles pour la grandeur 
et pour la forme; toutes prennent une teinture plus 
ou moins forte du climat. Ces changemens ne se font 
que lentement , imperceptiblement : le grand ouvrier 
de la nature est le Teins ; comme il marche toujours 
d’un pas égal , uniforme et réglé , il ne fait rien par 
sauts , mais par degrés , par nuances , par succession ; 
il fait tout ; et ces changemens , d’abord impercepti- 
bles , deviennent peu à peu sensibles , cl se marquent 
enfin par des résultats auxquels on ne peut se mé- 
prendre. 
Cependant les animaux sauvages et libres sont peut- 
être, sans même en excepter l’homme, de tous les êtres 
vivans les moins sujets aux altérations, aux change- 
mens , aux variations de tout genre : comme ils sont 
absolument les maîtres de choisir leur nourriture et leur 
climat , et qu’ils ne se contraignent pas plus qu’on les 
contraint , leur nature varie moins que celle des ani- 
maux domestiques , que l’on asservit , que l’on trans- 
porte , que l’on maltraite, et qu’on nourrit sans con- 
sulter leur goût. Les animaux sauvages vivent constam- 
ment de la même façon ; on ne les voit pas errer de cli- 
mats en climats; le bois où ils sont nés est une patrie à 
laquelle ils sont fidèlement attachés ; ils s’en éloignent 
rarement, et ne la quittent jamais que lorsqu’ils sentent 
qu’ils ne peuvent y vivre en sûreté. Et ce sont moins 
leurs ennemis qu’ils fuient , que la présence de l’hom-, 
