DES ANIMAUX SAUVAGES. 3i 9 
me : la nature leur a donné des moyens et des ressour- 
ces contre les autres animaux ; ils sont de pair avec 
eux; ils connaissent leur force et leur adresse ; ils jugent 
leurs desseins, leurs démarches; et s’ils ne peuvent les 
éviter , au moins ils se défendent corps à corps ; ce sont , 
en un mot , des espèces de leur genre : mais que peu- 
vent-ils contre des êtres qui savent les trouver sans les 
voir , et les abattre sans les approcher ? 
C’est donc l’homme qui les inquiète , qui les écarte , 
qui les disperse , et qui les rend mille fois plus sauvages 
qu’ils ne le seraient en effet : car la plupart ne deman- 
dent que la tranquillité , la paix , et l’usage aussi mo- 
déré qu’innocent de l’air et de la terre ; ils sont même 
portés par la nature à demeurer ensemble , à se réunir 
en familles, à former des espèces de sociétés. On voit 
encore des vestiges de ces sociétés dans les pays dont 
1 homme ne s’est pas totalement emparé : ou y voit 
même des ouvrages faits en commun , des espèces de 
projets , qui sans être raisonnés , paraissent être fondés 
sur des convenances raisonnables , dont l’exécution sup- 
pose au moins l’accord , l’union et le concours de ceux 
qui s’en occupent. Et ce n’est point par force ou par 
nécessité physique , comme les fourmis , les abeilles , 
etc. que les castors travaillent et bâtissent : car ils ne 
sont contraints , ni par l’espace , ni par le teins , ni par 
le nombre; c’est par choix qu’ils se réunissent : ceux 
qui se conviennent demeurent ensemble, ceux qui ne 
se conviennent pas s’éloignent ; ot l’on en voit quelques- 
uns qui , toujours rebutés par les autres, sont obligés 
de vivre solitaires. Ce n’est aussi que dans les pays re- 
eulés , éloignés , et où ils craignent peu la rencontre des 
hommes , qu’ils cherchent à s’établir et à rendre leur 
demeure plus fixe et plus commode , en y construisant 
des habitations , des espèces des bourgades , qui repré- 
