Sso HISTOIRE NATURELLE 
sentent assez bien les faibles travaux et les premiers 
efforts d’une république naissante, Dans les pays au 
contraire où les hommes se sont répandus , la terreur 
semble habiter avec eux , il n’y a plus de société parmi 
les animaux; toute industrie cesse , tout art est étouffé ; 
ils ne songent plus à bâtir , ils négligent toute commo- 
dité ; toujours pressés par la crainte et la nécessité , ils 
ne cherchent qu’à vivre , ils ne sont occupés qu’à fuir 
et se cacher; et si , comme on doit le supposer, l’espèce 
humaine continue dans la suite des teins à peupler éga- 
lement toute la surface de la terre , on pourra dans quel- 
ques siècles regarder comme une fable 1 histoire de nos 
castors. 
On peut donc dire que les animaux , loin d aller en 
augmentant , vont au contraire en diminuant de facul- 
tés et de talens ; le tems même travaille contr eux . 
plus l’espèce humaine se multiplie , se perfectionne , 
plus ils sentent le poids d’un empire aussi terrible 
qu’absolu , qui , leur laissant à peine leur existence 
individuelle , leur ôte tout moyen de liberté , toute 
idée de société , et détruit jusqu’au germe de leur 
intelligence. Ce qu’ils sont devenus , ce qu’ils devien- 
dront encore , n’indique peut-être pas assez ce qu’ils 
ont été , ni ce qu’ils pourraient être. Qui sait , si 1 es- 
pèce humaine était anéantie , auquel d’entr’eux appar- 
tiendrait le sceptre de la terre ? 
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