LE CERF- 
V oici l’un de ces animaux innoccns , doux et tran- 
quilles , qui ne semblent être faits que pour embellir , 
animer la solitude des forêts , et occuper loin de nous 
les retraites paisibles de ces jardins de la nature. Sa 
forme élégante et légère , sa taille aussi svelte que bien 
prise , ses membres flexibles et nerveux , sa tête parée 
plutôt qu’armée d’un bois vivant , et qui , comme la 
cime des arbres , tous les ans se renouvelle , sa gran- 
deur , sa légèreté , sa force , le distinguent assez des 
autres habit ans des bois ; et comme il est le plus noble 
d’entr’eux , il ne sert aussi qu’aux plaisirs des plus 
nobles des hommes ; il a dans tous les tems occupé le 
loisir des héros. L’exercice de la chasse doit succéder 
aux travaux de la guerre , il doit même les précéder ; 
savoir manier les chevaux et les armes, sont des talens 
communs an chasseur , au guerrier. L’habitude au 
mouvement , à la fatigue , l’adresse , la légèreté du 
corps , si nécessaires pour soutenir et même pour secon- 
der le courage , se prennent à la chassé et se portent 
à la guerre ; c’est l’école agréable d’un art nécessaire ; 
c’est encore le seul amusement qui fasse diversion en- 
tière aux affaires , le seul délassement, sans mollesse , 
le seul qui donne un plaisir vif sans langueur , sans 
mélange et sans satiété. 
Que peuvent faire de mieux les hommes qui , par 
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