3 2 8 HISTOIRE NATURELLE 
Toutes les saisons , tous les tems ne sont pas égale* 
ment bons pour courre le cerf r : au printeras, lorsque 
les feuilles naissantes commencent à parer les forêts , 
que la terre se couvre d’herbes nouvelles et s’émaiile 
de fleurs , leur parfum rend moins sûr le sentiment 
des chiens ; et comme le cerf est alors dans sa plus 
grande vigueur , pour peu qu’il ait d’avance , ils ont 
beaucoup de peine à le joindre. Aussi les chasseurs 
conviennent-ils que la saison où les biches sont prêtes 
à mettre bas , est celle de toutes où la chasse est la 
plus difficile , et que dans ce tems les chiens quittent 
souvent un cerf mal mené , pour tourner à une biche 
qui bondit devant eux : et de même au commence- 
ment de l’automne , lorsque le cerf est en rut a , les 
limiers quêtent, sans ardeur : l’odeur forte du rut leur 
rend peut-être la voie plus indifférente; peut-être aussi 
tous les cerf» ont-ils , dans ce tems , à peu près la 
même odeur. En liivet , pendant la neige, on ne peut 
pas courre le cerf; les limiers n'ont point de sentiment, 
et semblent suivre les voies plutôt à l’œil qu’à l’odorat. 
Dans celte saison, comme les cerfs ne trouvent pas à 
viander 1 * 3 4 dans les forts , ils en sortent, vont et vien- 
nent dans les pays plus découverts , dans les petits 
taillis , et même dans les terres ensemencées ; ils se 
mettent en bardes-* dès le mois de décembre; et, pen- 
dant les grands froids , ils cherchent à se mettre à l’abri 
des cotes , ou dans des endroits bien fourrés , où ils 
se tiennent serrés les uns contre les autres , et se ré- 
chauffent de leur haleine. A la lin de l’hiver , ils 
1 Courre le cerf , chasser le 'cerf avec des chiens-courans. 
* ïiut , chaîeur , ardeur d'amour, 
3 Viander % brouter , mange?. 
4 Harde t troupe de cerfs. 
