DU CERF. 329 
gagnent le bord des forêts , et sortent dans les blés. 
Au printems , ils mettent bas ' ; la tête se détache 
d’elle-même , ou par un petit effort qu’ils font en s ac- 
crochant à quelque branche : il est rare que les deux 
côtés tombent précisément en même tems , et souvent 
il y a un jour ou deux d intervalle entre la chute de 
chacun des côtés de la tête. Les vieux cerfs sont ceux 
qui mettent bas les premiers, vers la fin de février, 
ou au commencement de mars ; les cerfs de dix cors 
ne mettent bas que vers le milieu ou la fin de mars ; 
ceux de dix cors jeunement , dans le mois d’avril; les 
jeunes cerfs au commencement, et les daguets vers le 
milieu et la fin de mai : mais il y a sur tout cela beau- 
coup de variétés , et l’on voit quelquefois de vieux 
cerfs mettre bas plus tard que d’autres qui sont plus 
jeunes. Au reste , la mue de la tête des cerfs avance 
lorsque l’hiver est doux , et retarde lorsqu’il est rude et 
de longue durée. 
Dès que les cerfs ont mis bas, ils se séparent les uns 
des autres, et il n’y a plus que les jeunes qui demeu- 
rent ensemble. Ils ne se tiennent pas dans les forts; 
mais ds gagnent les beaux pays , les buissons , les taillis 
clairs , où ils demeurent tout l’été pour y refaire leur 
tête : et dans celte saison, ils marchent la tête basse , 
crainte de la froisser contre les branches ; car elle est 
sensible tant quelle n’a pas pris son entier accroisse- 
ment. La tête des plus vieux cerfs n’est encore qu à 
moitié refaite vers le milieu du mois de mai , et n’est 
tout-à-fait alongée et endurcie que vers la fin de juillet. 
Celle des plus jeunes cerfs tombant plus tard , repousse 
et se refait aussi plus tard : mais dès qu’elle est entiè- 
, Mettre bas , c’est lorsque le bois des cerfs tombe. 
