352 HISTOIRE NATURELLE 
pendant ce teins ils ne mangent que très-peu , ne dor- 
ment ni ne reposent ; nuit et jour ils sont sur pied , 
et ne font que marcher , courir , combattre et jouir. 
Aussi sortent-ils de là si défaits , si fatigués , si mai- 
gres , qu’il leur faut du teins pour se remettre et re- 
prendre des forces : ils se retirent ordinairement alors 
sur le bord des forêts , le long des meilleurs gagnages , 
où ils peuvent trouver une nourriture abondante , et 
ils y demeurent jusqu’à ce qu'ils soient rétablis. Le 
rut , pour les vieux cerfs , commence au premier de 
septembre , et finit vers le 20 ; pour les cerfs de dix 
cors , et de dix cors jeunement , il commence vers le 
10 de septembre , et finit dans les premiers jours d’oc- 
tobre ; pour les jeunes cerfs , c’est depuis le 20 sep- 
tembre jusqu’au 1 5 octobre ; et sur la fin de ce même 
mois , il n’y a plus que les daguets qui sont en rut , 
parce qu’ils y sont entrés les derniers de tous : les plus 
jeunes biches sont de même les dernières en chaleur. 
Le rut est donc entièrement fini au commencement de 
novembre , et les cerfs , dans ce tems de faiblesse , 
sont faciles à forcer. Dans les années abondantes en 
gland , ils se rétablissent en peu de tems par la bonne 
nourriture , et l’on remarque souvent un second rut à 
la fin d’octobre , mais qui dure beaucoup moins quQ 
le premier. 
Dans les climats plus chauds que celui de la France , 
comme les saisons sont plus avancées , le rut est aussi 
plus précoce. En Grèce , par exemple , il paraît , par 
ce qu’en dit Aristote , qu’il commence dans les pre- 
miers jours d’aout , et qu’il finit à la fin de septembre. 
Les biches portent huit mois et quelques jours ; elles 
ne produisent ordinairement qu’un faon 1 , et très-rare- 
* Paon , c’est le petit cerf qui vient de naître. 
