534 HISTOIRE NATURELLE 
sement , que les cerfs croissent et grossissent jusqu 
l’âge de huit ans , et que leur tête va toujours en aug- 
mentant tous les ans jusqu’au même âge : mais il faut 
observer que le faon qui vient de naître se fortilie en 
peu île tcms ; que son accroissement est prompt dans 
la première année , et ne se ralentit pas dans la se- 
conde ; qu’il y a même déjà surabondance de nourri- 
ture , puisqu’il pousse des dagues ; et c’est-là le signe 
le plus certain de la puissance d’engendrer. Il est vrai 
que les animaux en général ne sont en état d’engendrer 
que lorsqu’ils ont pris la plus grande partie de leur 
accroissement ; mais ceux qui ont un teins marqué 
pour le rut , ou pour le frai , semblent faire une excep- 
tion à cette loi. Les poissons fraient et produisent avant 
que d’avoir pris le quart ou même la huitième partie 
de leur accroissement ; et dans les animaux quadru- 
pèdes , ceux qui , comme le cerf , l’élan , le daim , le 
renne , le chevreuil , etc. , ont un rut bien marqué , 
engendrent aussi plutôt que les autres animaux. 
Il y a tant do rapports entre la nutrition , la produc- 
tion du bois , le rut et la génération dans ces animaux t 
qu’il est nécessaire , pour en bien concevoir les effets 
particuliers , de se rappeler ici ce que nous avons éta- 
bli de plus général et de plus certain au sujet de la 
génération ; elle dépend en entier de la surabondance 
de la nourriture. Tant que l’animal croît ( et c’est 
toujours dans le premier âge que l’accroissement est 
le plus prompt) , la nourriture est entièrement em- 
ployée à l’extension , au développement du corps : il 
n’y a donc nulle surabondance , par conséquent nulle 
production , nulle secrétion de liqueur séminale ; et 
c’est par celte raison que les jeunes animaux ne sont 
pas en état d’engendrer : mais lorsqu’ils ont pris la 
plus grande partie de leur accroissement , la surabon- 
