DU CERF. 55g 
substantiel que les feuilles , les écorces ou les boutons 
«les arbres dont le cerf sc nourrit , il n’est pas étonnant 
qu’il y ait plus de surabondance de celle nourriture 
organique , et par conséquent plus de bois et plus de 
venaison, dans le renne que dans le cerf. Cependant 
il faut convenir que la matière organique qui forme le 
bois dans ces espèces d’animaux, n’est pas parfaitement 
dépouillée des parties brutes auxquelles elle était jointe, 
et qu’elle conserve encore , après avoir passé par le 
corps de l’animal , des caractères de son premier état 
dans le végétal. Le bois du cerf pousse , croît et se 
compose comme le bois d’un arbre : sa substance est 
peut-être moins osseuse que ligneuse ; c’est pour ainsi 
dire , un végétal greffé sur un animal , et qui participe 
de la nature des deux , et forme une de ces nuances 
auxquelles la nature aboutit toujours dans les extrêmes, 
et dont elle se sert pour rapprocher les choses les plus 
éloignées. 
Dans l’animal, comme nous l’avons dit, les os crois- 
sent par les deux extrémités à la fois; le point d’appui 
contre lequel s’exerce la puissance de leur extension 
en longueur , est dans le milieu de la longueur de l’os : 
celte partie du milieu est aussi la première formée , la 
première ossifiée ; et les deux extrémités vont toujours 
en s’éloignant de la partie du milieu , et restent molles 
jusqu’à ce que l’os ait pris son entier accroissement dans 
celle dimension. Dans le végétal , au contraire , le bois 
ne croît que par une seule de ses extrémités ; le bouton 
qui se développe et qui doit former la branche , est atta- 
ché au vieux bois par l’extrémité inférieure , et c’est sur 
ce point d’appui que s’exerce la puissance de son exten- 
sion en longueur. Celte différence si marquée entre la 
végétation des os des animaux et des parties solides des 
végétaux, ne se trouve point dans le bois qui croît sur 
