DU CERF. 54 j 
gon entière solidité , et dès qu’il cesse de tirer de la 
nourriture , comme un fruit dont le pédicule se déta- 
che de la branche dans le teins de sa maturité; le nom 
même qu on lui a donné dans notre langue , prouve 
bien qu’on a regardé cette production comme un bois, 
et non pas comme une corne, un os, une défense, une 
dent , etc. Et quoique cela me paraisse suffisamment 
indiqué, et même prouvé, par tout ce que je viens de 
dire, je ne dois pas oublier un fait cité par les anciens. 
Aristote, Théophraste, Pline, disent tous que Ton a 
vu du lierre s’attacher , pousser et croître sur le bois 
des cerfs , lorsqu’il est encore tendre. Si ce fait est 
vrai, et il serait facile de s’en assurer par l’expérience , 
i! prouverait encore mieux l’analogie intime de ce bois 
avec le bois des arbres. 
Comme le cerf est cinq ou six ans à croître , il vit 
aussi sept fois cinq ou six ans, c’est-à-dire , trente- 
cinq ou quarante ans. Ce que l’on a débité sur la lon- 
gue vie des cerfs , n est appuyé sur aucun fondement r 
ce n est qu un préjugé populaire , qui régnait dès le 
toms d Aristote ; et ce philosophe dit avec raison que 
cela ne lui paraît pas vraisemblable , attendu que le 
tcms de la gestation et celui de l’accroissement du jeune 
cerf n’indiquent rien moins qu’une très-longue vie. 
Cependant , malgré celte autorité , qui seule aurait dû 
suffire pour détruire ce préjugé , il s’est renouvelé dans 
des siècles d ignorance par une histoire ou une fable 
que l’on a faite d’un cerf qui fut pris par Charles vi 
dans la forêt de Sentis , cl qui portait un collier sur 
lequel était écrit , Cœsar hoc me donavit ; et l’on a 
mieux aimé supposer mille ans de vie à cet animal , et 
faire donner ce collier par un empereur romain , que 
fie convenir que ce cerf pouvait venir d’Allemagne , où 
les empereurs ont dans tous lesteras pris le nom de César* 
