344 HISTOIRE NATURELLE 
Aristote et Pline parlent des cerfs blancs , et il paraît 
qu’ils n’étaient pas alors plus communs qu’ils ne le sont 
aujourd’hui. La couleur du bois , comme la couleur du 
poil , semble dépendre en particulier de l’âge et de la 
nature de l’animal , et en général de l’impression de 
l’air : les jeunes cerfs ont le bois plus blanchâtre et 
moins teint que les vieux. Les cerfs dont le pélage est 
d’un fauve clair et délayé , ont souvent la tête pâle 
et mal teinte; ceux qui sont d’un fauve vif l’ont ordi- 
nairement rouge ; et les bruns , sur-tout ceux qui ont 
du poil noir sur le cou , ont aussi la tète noire. Il est 
vrai qu’ii l’intérieur le bois de tous les cerfs est h peu 
près également blanc: mais ces bois diffèrent beaucoup 
les uns des autres en solidité , et par leur texture plus 
ou moins serrée ; il y en a qui sont fort spongieux , 
et où même il se trouve des cavités assez grandes : cette 
différence dans la texture suffit pour qu’ils puissent se 
colorer différemment , et il n’est pas nécessaire d’avoir 
recours à la sève des arbres pour produire cet effet , 
puisque nous voyons tous les jours l’ivoire le plus blanc 
jaunir ou brunir à Pair , quoiqu’il soit d’une matière 
bien plus compacte et moins poreuse que celle du bois 
du cerf. 
Le cerf paraît avoir l’œil bon , l’odorat exquis , et 
l’oreille excellente. Lorsqu’il veut écouter , il lève la 
tête , dresse les oreilles , et alors il entend de fort loin ; 
lorsqu’il sort dans un petit taillis ou dans quelque 
autre endroit à demi découvert , il s’arrête pour regar- 
der de tous côtés , et cherche ensuite le dessous du 
vent pour sentir s’il n’y a pas quelqu’un qui puisse 
l’inquiéter. 11 est d’un naturel assez simple , et cepen- 
dant il est curieux et rusé : lorsqu’on le sillle ou qu’on 
l'appelle de loin , il s’arrête tout court et regarde fixe- 
ment , et avec une espèce d’admiration , les voitures , 
