DU CERF. 545 
!e bétail , les hommes ; et s’ils n’ont ni armes ni chiens, 
il continue à marcher d’assurance 1 , et passe son che- 
min fièrement et sans fuir, Il paraît aussi écouter avec 
autant de tranquillité que de plaisir le chalumeau ou 
le flageolet des bergers , et les veneurs se servent quel- 
quefois de cet artifice pour le rassurer. En général , il 
craint beaucoup moins l’homme que les chiens , et ne 
prend de la défiance et de la ruse , qu’à mesure et 
qu’autant qu’il aura été inquiété. Il mange lentement , 
il choisit sa nourriture; et lorsqu’il a viande, il cher- 
che à se reposer pour ruminer à loisir : mais il paraît 
que la rumination ne se fait pas avec autant de facilité 
que dans le bœuf ; ce n’est , pour ainsi dire , que par 
secousses que le cerf peut faire remonter l’herbe con- 
tenue dans son premier estomac. Cela vient de la Ion" 
gueur et de la direction du chemin qu’il faut que 
l’aliment parcoure : le bœuf a le cou court et droit , 
le cerf l’a long et arqué ; il faut donc beaucoup plus 
d’eflort pour faire remonter l’aliment , et cet effort se 
fait par une espèce de hoquet dont le mouvement se 
marque au dehors et dure pendant tout le teins de la 
rumination. 11 a la voix d’autant plus forte, plus grosse 
et plus tremblante , qu’il est plus âgé : la biche a la 
voix plus faible et plus courte ; elle ne rail pas d’amour, 
mais de crainte : le cerf rait d'une manière effroyable 
dans le teins du rut ; il est alors si transporté , qu’il 
ne s’inquiète ni 11 e s’effraie de rien : on peut donc le 
surprendre aisément ; et comme il est surchargé de ve- 
naison , il ne lient pas long - teins devant les chiens : 
mais il est dangereux aux abois , il se jette sur eux 
avec une espèce de fureur. Il ne boit guère en hiver , 
et encore moins au printems ; l’herbe tendre et char- 
, Marcher d'assurance , aller d'assurance , c’est lorsque le cerf 
va d’un pas réglé et tranquille. 
