346 HISTOIRE NATURELLE 
gée de rosée lui suffit : mais , dans les chaleurs et les 
sécheresses de l’été , il va boire aux ruisseaux , aux 
mares , aux fontaines ; et dans le teins du rut il est si 
fort échauffé , qu’il cherche l’eau partout , non-seule- 
ment pour apaiser sa soif brûlante , mais pour se 
baigner et se rafraîchir le corps. Il nage parfaitement 
bien , et plus légèrement alors que dans tout autre 
tems , à cause de la venaison , dont le volume est 
plus léger qu’un pareil volume d’eau : on en a vu tra- 
verser de très-grandes rivières ; on prétend même qu’at- 
tirés par Todcur des biches , les cerfs se jettent à la 
mer dans le teins du rut , et passent d’une île à une 
autre à des distances de plusieurs lieues. Ils sautent 
encore plus légèrement qu’ils ne nagent; car lorsqu’ils 
sont poursuivis , ils franchissent aisément une haie, et 
même un palis d’une toise de hauteur. Leur nourriture 
est différente suivant les différentes saisons : en au- 
tomne , après le rut , ils cherchent les boutons des ar- 
bustes verds, les fleurs de bruyères , les feuilles de ron- 
ces, etc.; en hiver, lorsqu’il neige , ils pèlent les ar- 
bres et se nourrissent d’écorces , de mousse , etc. et 
lorsqu’il fait un tems doux , ils vont viander dans les 
blés; au commencement du printems ils cherchent les 
chatons des Ircmbles , des marsaules , des coudriers , 
les fleurs et les boutons du cornouiller , etc. ; en été ils 
ont de quoi choisir , mais ils préfèrent les seigles à tous 
les autres grains , et la bourgène à tous les autres bois. 
La chair du faon est bonne à manger, celle de la biche 
et du daguet n’est pas absolument mauvaise , mais celle 
des cerfs a toujours un goût désagréable et fort : ce que 
cet animal fournit de plus utile , c’est son bois et sa 
peau; on la prépare, et elle fait un cuir souple et très- 
durable ; le bois s’emploie par les couteliers , les lour- 
bisseurs , etc. et l’on en lire , par la chimie, des esprits 
alkali-volatils , dont la médecine fait un fréquent usage. 
