BU LIÈVRE. 565 
ces phalanges ailées d’insectes affamés , qui semblent 
menacer le globe entier , et qui , se rabattant sur les 
plaines fécondes do l’Égypte , de la Pologne ou de 
I Inde , détruisent eu un instant les travaux , les espé- 
rances de tout un peuple , et , n’épargnant ni les 
grains, ni les fruits , ni les herbes , ni les racines, ni 
les feuilles, dépouillent la terre de sa verdure, et chan- 
gent en un désert aride les plus riches contrées. L’on 
voit descendre des montagnes du nord des rats en mul- 
titude innombrable, qui, comme un déluge, ou plutôt 
un débordement de substance vivante , viennent inon- 
der les plaines , se répandent jusque dans les provinces 
du midi, et, après avoir détruit sur leur passage tout 
ce qui vit ou végète , finissent par infecter la terre et 
l’air de leurs cadavres. L’on voit dans les pays méri- 
dionaux sortir tout à coup du désert des myriades de 
fourmis, lesquelles , comme un torrent dont la source 
serait intarissable , arrivent en colonnes pressées , 6e 
succèdent , sc renouvellent sans cesse , s’emparent de 
tous les lienx habités , en chassent les animaux et les 
hommes , et ne se retirent qu’après une dévastation 
générale. Et dans les tems où l’homme , encore à demi 
sauvage , était comme les animaux , sujet à toutes les 
lois et même aux excès de la nature , n’a-t-on pas vu 
de ces débordemons de l’espèce humaine , des Nor- 
mands , des Alains , des lluns , des Golhs , des peuples, 
ou plutôt des peuplades d’animaux i> face humaine , 
sans domicile et sans nom , sortir tout à coup de leurs 
antres, marcher par troupeaux éffrénés, tout opprimer 
sans autre force que le nombre, ravager les cités, ren- 
verser les empires , et après avoir détruit les nations et 
dévasté la terre', finir par la repeupler d’hommes aussi 
nouveaux et plus barbares qu’eux ? 
Ces grands événemens , ces époques si marquées 
