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dans l’histoire du genre humain , ne sont cependant 
que de légères vicissitudes dans le cours ordinaire de 
la nature vivante: il est en général toujours constant, 
toujours le même : son mouvement, toujours réglé , 
roule sur deux pivots inébranlables , l’un la fécondité 
sans bornes donnée k toute les espèces , l’autre les obs- 
tacles sans nombre qui réduisent le produit de cetto 
fécondité à une mesure déterminée , et ne laissent en 
tout tems qu’à peu près la même quantité d’individus 
dans chaque espèce. Et comme ces animaux en mul- 
titude innombrable, qui paraissent tout à coup, dispa- 
raissent de même , cl que le fonds de ces espèces n’en 
est point augmenté, celui de l’espèce humaine demeure 
aussi toujours le même; les variations en sont seulement 
un peu plus lentes, parce que la vie de l’homme étant 
plus longue que celle de ces petits animaux , il est 
nécessaire que les alternatives d’augmentation et de 
diminution se préparent de plus loin et ne s’achèvent 
qu’eu plus de tems; et co lems même n’est qu’un ins- 
tant dans le durée , un moment dans la suite des siècles , 
qui nous frappe plus que les autres , parce qu’il a été 
accompagné d’horreur et de destruction ; car . k pren- 
dre la terre entière et l’espèce humaine en général , la 
quantité des hommes doit, comme cclie des an. maux, 
être en tout tems à très-peu près la même, puisqu’elle 
dépend de l’équilibre des causes physiques ; équilibre 
auquel tout: est parvenu depuis long-tems , et que les 
efforts des hommes , non plus que toutes les circons- 
tances morales , ne peuvent rompre , ces circonstances 
dépendant elles-mêmes de ces causes physiques dont 
elles ne sont que des effets particuliers. Quelque soin 
que l’homme puisse prendre de son espèce , il ne la 
rendra jamais plus abondante en un lieu que pour la 
détruire ou la diminuer dans un autre. Lorsqu une 
