568 HISTOIRE NATURELLE 
bourses ni testicules dans leur jeunesse , il est souvent 
assez difficile de distinguer le mâle de la femelle. C’est 
aussi ce qui a fait dire , que dans les lièvres il y avait 
beaucoup d’hermaphrodites, que les mâles produisaient 
quelquefois des petits connue les femelles , qu il y en 
avait qui étaient tour â tour mâles et femelles , et qui 
en faisaient alternativement les fonctions , parce qu’en 
effet ces femelles , souvent plus ardentes que les mâles , 
les couvrent avant d’en être couvertes , et que d’ailleurs 
elles leur ressemblent si fort h l’extérieur , qu’il moins 
d’y regarder de très-près , on prend la femelle pour le 
mâle , ou le mâle pour la femelle. 
Les petits ont les yeux ouverts en naissant. La mère 
les allaite pendant vingt jours , après quoi ils s’en sépa- 
rent et trouvent eux-mêmes leur nourriture : ils ne 
s’écartent pas beaucoup les uns des autres , ni du lieu 
où ils sont nés ; cependant ils vivent solitairement , et 
se forment chacun un gîte à une petite distance , com- 
me de soixante ou quatre-vingts pas : ainsi , lorsqu on 
trouve un jeune levraut dans un endroit , on est pres- 
que sûr d’en trouver encore un ou deux autres aux 
environs. Ils paissent pendant la nuit plutôt que pen- 
dant le jour : ils se nourrissent d’herbes , de racines , de 
fruits , de graines, et préfèrent les plantes dont la sève 
est laiteuse; ils rongent même 1 ecorce des arbres pen- 
dant l’hiver , et il n’y a guère que l’aune et le tilleul 
auxquels ils ne touchent pas. Lorsqu’on en élève , on 
les nourrit avec de la laitue et des légumes ; mais la 
chair de ces lièvres nourris est toujours de mauvais goût. 
Ils dorment ou se reposent au gîte pendant le jour . 
et ne vivent , pour ainsi dire , que la nuit : c est pen- 
dant la nuit qu’ils se promènent , qu'ils mangent et 
qu’ils s’accouplent ; on les voit au clair de la lune jouer 
ensemble , sauter et courir les uns après les autres ; 
