g* 2 HISTOIRE NATURELLE 
»e deux jours dé suite , ils font le lendemain les îïietnés 
tours et détours qu’ils ont laits la veille. Lorsqu’un liè- 
vre va droit et s’éloigne beaucoup du lieu où il a été 
lancé , c’est une preuve qu’il est étranger , et qu’il n’était 
en ce lieu qu’en passant. Il vient en effet, sur-tout dans 
le lems le plus marqué du rut , qui est aux mois de jan- 
vier , de février et de mars , des lièvres mâles , qui , 
manquant de femelles en leur pays , font plusieurs lieues 
pour en trouver , et s’arrêtent auprès d’elles : mais dès 
qu’ils sont lancés par les chiens, ils regagnent leur pays 
natal et ne reviennent pas. Les femelles ne sortent ja- 
mais : elles sont plus grosses que les mâles , et cependant 
elles ont moins de force et d’agilité , et plus de timi- 
dité ; car elles n’attendent pas au gîte les chiens de si 
près que les mâles, et elles multiplient davantage leurs 
ruses et leurs détours : elles sont aussi plus délicates et 
plus susceptibles des impressions de 1 air ; elles crai- 
gnent l’eau et la rosée; au lieu que parmi les mâles il 
s’en trouve plusieurs , qu’on appelle lièvres ladres , qui 
cherchent les eaux , et se font chasser dans les étangs , 
les marais et autres lieux fangeux. Ces lièvres ladres ont 
la chair de fort mauvais goût , et en général tous les 
lièvres qui habitent les plaines basses ou les vallées , ont 
la chair insipide et blanchâtre , au lieu que dans les 
pays de collines élevées ou de plaines en montagne , où 
le serpolet et les autres herbes fines abondent , les le- 
vrauts , et même les vieux lièvres , sont excellens au 
goût. On remarque seulement que ceux qui habitent le 
fond des bois dans ces mêmes pays , ne sont pas à beau- 
coup près aussi bons que ceux qui en habitent les lisiè- 
res , ou qui se tiennent dans les champs et dans les vi- 
gnes, et que les femelles ont toujours la chair plus dé- 
licale que les males. 
La nature du terroir influe sur ces animaux comme 
