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au moins y a-t-il eu souvent certitude que , malgré la 
résistance de la femelle , le mâle s’était satisfait. Il y 
avait plus de raison d’attendre quelque produit de ces 
accouplemens , que des amours du lapin et de la poule , 
dont on nous a fait l’histoire ‘ , et dont , suivant l’au- 
teur , le fruit devait être des poulets couverts de poils , 
ou des lapins couverts de plumes; tandis que ce n’était 
qu’un lapin vicieux ou trop ardent , qui , faute de fe- 
melle , se servait de la poule de la maison , comme il se 
serait servi de tout autre meuble , et qu’il est hors de 
toute vraisemblance de s’attendre à quelque production 
entre deux animaux d’espèces si éloignées , puisque de 
l’union du lièvre et du lapin , dont les espèces sont tout- 
à-fait voisines , il ne résulte rien. 
La fécondité du lapin est encore plus grande que 
celle du lièvre ; et, sans ajouter foi à ce que dit Wot- 
ten , que d’une seule paire qui fut mise dans une île , 
il s’en trouva six mille au bout d’un an, il est sur que 
ces animaux multiplient si prodigieusement dans les 
pays qui leur conviennent , que la terre ne peut four- 
nir à leur subsistance : ils détruisent les herbes , les 
racines , les grains , les fruits , les légumes , et même 
les arbrisseaux et les arbres; et si l’on n’avait pas contre 
eux les secours des furets et des chiens , ils feraient 
déserter les habitans de ces campagnes. Non-seulement 
le lapin s’accouple plus souvent et produit plus fré- 
quemment et en plus grand nombre que le lièvre , mais 
il a aussi plus de ressources pour échapper à ses enne- 
mis ; il se soustrait aisément aux yeux de l’homme : 
les trous qu’il se creuse dans la terre , où il se retire 
pendant le jour où il fait ses petits , le mettent à l’abri 
du loup, du renard et de l’oiseau de proie; il y habite 
» Voyez l'Art d'élever les poulets. 
