580 HISTOIRE NATURELLE 
les deux premiers jours elles ne les quittent pas ; elles 
ne sortent que lorsque le besoin les presse , et revien- 
nent des qu elles ont pris de la nourriture : dans ce 
teins elles mangent beaucoup et fort vite ; elles soi- 
gnent ainsi et allaitent leurs petits pendant plus de 
six semaines. Jusqu’alors le père ne les connaît point , 
il n’entre pus dans ce terrier qu’a pratiqué la mère ; 
souvent, même , quand elle en sort et qu’elle y laisse 
ses petits , elle en bouche l’entrée avec de la terre 
détrompée de son urine : mais, lorsqu’ils commencent 
a venir au bord du trou , et à manger du seneçon et 
d autres herbes que la mère leur présente, le père semble 
les reconnaître , il les prend entre ses pattes , il leur 
lustre le poil , il leur lèche les yeux , et tous , les ans 
après les autres , ont également part à ses soins : dans 
ce même tems la mère lui fait beaucoup de caresses, et 
souvent devient pleine peu de jours après. 
Un gentilhomme de mes voisins 1 , qui pendant 
plusieurs années s’est amusé à élever des lapins, m’a 
communiqué ces remarques. « J’ai commencé , dit-il , 
* par avoir un male et une femelle seulement: le mâle 
» était tout blanc et la femelle toute grise ; et dans 
» leur postérité , qui fut très-nombreuse , il y en eut 
» beaucoup plus de gris que d’autres , un assez bon 
y> nombre de blancs et de mêlés , et quelques-uns de 
s noirs Quand la femelle est en chaleur, le mâle 
d ne la quille presque point ; son tempérament est 
s si chaud , que je l’ai vu se lier avec elle cinq ou six 
» fois en moins d’une heure. ... La femelle , dans le 
s tems de 1 accouplement , se couche sur le ventre à 
» plate terre, les quatre pattes alongées ; elle fait de 
» petits cris qui annoncent plutôt le plaisir que la dou- 
1 * e Chapl du Monder. 
