DU LAPIN. 3gf 
» leur. Leur façon de s’accoupler ressemble assez à 
» celle des chats , à la différence pourtant que le màla 
» ne mord que très-peu sa femelle sur le chignon. . . La 
» paternité chez ces animaux est très-respeclée ; j’en 
» juge ainsi par la grande déférence que tous mes lapins 
» ont eue pour leur premier père , qu’il m’était aisé 
» de reconnaître à cause de sa blancheur , et qui est 
» le seul mâle que j’aie conservé de celle couleur. La 
» famille avait beau s’augmenter , ceux qui devenaient 
» pères à leur tour lui étaient toujours subordonnés : 
» dès qu’ils se battaient , soit pour des femelles , soit 
» parce qu’ils se disputaient la nourriture , le grand- 
» père , qui entendait du bruit , accourait de toute sa 
» force, et dès qu’on l’apercevait, tout rentrait dans 
s l’ordre; et s’il en attrapait quelques uns aux prises, 
» il les séparait et en faisait sur-le-champ un exemple 
» de punition. Une autre preuve de sa domination sur 
» toute sa postérité , c’est que les ayant accoutumés h 
» rentrer tous à un coup de silllet , lorsque je donnais 
» ce signal , et quelqu’éloignés qu’ils fussent , je voyais 
» le grand-père se mettre à leur tête, et, quoiqu’arrivé 
» le premier, les laisser tous défiler devant lui et ne 
» rentrer que le dernier Je les nourrissais avec du 
r> son de froment, du foin et beaucoup de genièvre; il 
» leur en fallait plus d’une voiture par semaine: ils en 
» mangeaient toutes les baies, les feuilles et l’écorce , 
» et ne laissaient que le gros bois. Cette nourriture 
» leur donnait du fumet; et leur chair était aussi bonne 
» que celle des lapins sauvages. » 
Ces animaux vivent huit ou neuf ans ; comme ils 
passent la plus grande partie de leur vie dans leurs 
terriers , où ils sont en repos et tranquilles , ils pren- 
nent un peu plus d’embonpoint que les lièvres. Lear 
chair est aussi fort différente par la couleur et par le 
