DES ANIMAUX CARNASSIERS. 585 
BCssfsire que la loi de la mort naturelle ; ce sont deux 
moyens de destruction et de renouvellement , dont l’un 
sert à entretenir la jeunesse perpétuelle de la nature , 
et dont l’autre maintient l’ordre de ses productions , 
et peut seul limiter le nombre dans les espèces. Tous 
deux sont des effets dépendans des causes générales : 
chaque individu qui nait , tombe de lui-même au bout 
d’un tenis ; ou lorsqu’il est prématurément détruit par 
les autres , c’est qu’il était surabondant. Eh ! combien 
n’y en a-t-il pas de supprimés d’avance ! que de fleurs 
moissonnées au printems ! que de races éteintes au mo- 
ment de leur naissance ! que de germes anéantis avant 
leur développement ! L’homme et les animaux carnassiers 
ne vivent que d’individus tout formés , ou d’individus 
prêts à l’être : la chair , les œufs , les graines , les germes 
de toute espèce , font leur nourriture ordinaire : cela seul 
peut borner Pexubérence de la nature. Que l’on consi- 
dère un instant quelqu’une de ces espèces inférieures qui 
servent de pâture aux autres ; celle des harengs , par 
exemple : ils viennent par milliers s’offrir à nos pê- 
cheurs ; et après avoir nourri tous les monstres des 
mers du nord , ils fournissent encore b la subsistance 
de tous les peuples de l’Europe pendant une partie de 
l’année. Quelle pullulation prodigieuse parmi ces ani- 
maux ! et s’ils n’étaient en grande partie détruits par 
les autres , quels seraient les effets de cette immense 
multiplication ! eux seuls couvriraient la surface en- 
tière de la mer, mais bientôt , se nuisant par le nombre, 
ils se corrompraient , ils se détruiraient eux-mêmes ; 
faute de nourriture suffisante , leur fécondité dimi- 
üuerait ; la contagion et la disette feraient ce que fait 
la consommation; le nombre de ces animaux ne serait 
guère augmenté , et le nombre de ceux qui s’en nour 
fissent serait diminué. Et comme l’on peut dire la 
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