585 HISTOIRE NATURELLE 
même chose de toutes les autres espèces , il est donc 
necessaire que les unes vivent sur les autres ; et dès- 
lors la mort violente des animaux est un usage légitime, 
innocent , puisqu’il est fondé dans la nature , et qu ils 
ne naissent qu’à celte condition. 
Avouons cependant que le motif par lequel on vou- 
drait en douter fait honneur à l’humanité: les animaux, 
du moins ceux qui ont des sens , de la chair et du sang , 
sont des èlres sensibles; comme nous , ils sont capables 
de plaisir et sujets à la douleur. Il y a donc une espèce 
d’insensibilité cruelle à sacrifier, sans nécessité, ceux 
sur-tout qui nous approchent , qui vivent avec nous , 
et dont le sentiment se réfléchit vers nous en se mar- 
quant par les signes de la douleur ; car ceux dont la 
nature est différente de la nôtre , no peuvent guère 
nous affecter. La pitié naturelle est fondée sur les rap- 
ports que nous avons avec l’objet qui souflre ; elle est 
d’autant plus vive que la ressemblance, la conformité 
de nature est plus grande; on souffre en voyant souf- 
frir son semblable. Compassion ; ce mot exprime assez 
que c’est une souffrance , une passion qu’on partage : 
cependant c’est moins l’homme qui souffre , que sa 
propre nature , qui pâtit , qui se révolte machinale- 
ment , et se met d’elle-même à l’unisson de douleur. 
L’âme a moins de part que le corps à ce sentiment de 
pitié naturelle , et les animaux en sont susceptibles 
comme l’homme ; le cri de la douleur les émeut , ils 
accourent pour se secourir , ils reculent à la vue d’un 
cadavre de leur espèce. Ainsi l’horreur et la pitié sont 
moins des passions de l’âme que des affections natu- 
relles , qui dépendent de la sensibilité du corps et de 
la similitude de la conformation ; ce sentiment doit 
donc diminuer à mesure que les natures s’éloignent. 
Un chien qu’on frappe , un agneau qu on égorge , nous 
