DES ANIMAUX CARNASSIERS. 3 9 i 
avait du bonheur , si l’homme dans cet état était seu- 
lement moins malheureux qu'il ne l’est ? La liberté , la 
santé , la force , ne sont-elles pas préférables à la mol- 
lesse , à la sensualité, à la volupté même, accompagnée 
de l’esclavage? la privation des peines vaut bien l’usage 
des plaisirs; et pour être heureux que faut-il, sinon de 
ne rien desirer ? 
Si cela est , disons en même tems qu’il est plus doux 
de végéter que de vivre , de ne rien appéter que de 
satisfaire son appétit , de dormir d’un sommeil apa«» 
thique , que d’ouvrir les yeux pour voir et pour sentir; 
consentons à laisser noire âme dans l’engourdissement , 
notre esprit dans les ténèbres , à ne nous jamais ser- 
vir ni de l’une ni de l’autre , à nous mettre au dessous 
des animaux , à n’ètre enfin que des masses de matière 
brute attachées à la terre. 
Mais au lieu de disputer , discutons ; après avoir dit 
des raisons , donnons des faits. Nous avons sous le» 
yeux , non l’état idéal , mais l’état réel de nature. Le 
sauvage habitant les déserts est-il un animal tranquille? 
est-il un homme heureux ? car nous ne supposerons 
pas avec un philosophe , l’un des plus fiers censeur» 
de notre humanité 1 , qu’il y a une plus grande distance 
de l’homme en pure nature au sauvage , que du sau- 
vage à nous; que les âges qui se sont écoulés avant l’in- 
vention de l’art de la parole , ont été bien plus longs 
que les siècles qu’il a fallu pour perfectionner les signes 
et les langues , parce qu’il me paraît que lorsqu’on veut 
raisonner sur les faits , il faut éloigner les suppositions, 
et se faire une loi de n’y remonter qu’après avoir épuisé 
tout ce que la nature nous offre. Or nous voyons qu’on 
descend par degrés assez insensibles des nations les plus 
-i M. Rousseau. 
