%G HISTOIRE NATURELLE 
ou plutôt dans ces tombeaux vivans , où l’on ne respire 
que la mort , le visage mortifié , les yeux éteints , ils ne 
jettent autour d’eux que des regards languissans ; leur 
vie semble ne se soutenir que par efl’orts ; ils prennent 
leur nourriture sans que le besoin-cesse : quoique sou- 
tenus par leur ferveur ( car l’état de la tète fait à celui 
du corps ) , ils ne résistent que pendant peu d’années 
à cette abstinence cruelle ; ils vivent moins qu’ils ne 
meurent chaque jour par une mort anticipée , et ne 
s’éteignent pas en finissant de vivre , mais en achevant 
de mourir. 
Ainsi l’abstinence de toute chair , loin de convenir 
à la nature , ne peut que la détruire r si l’homme y 
était réduit , il ne pourrait , du moins dans ces cli- 
mats , ni subsister , ni se multiplier. Peut-être cette 
diète serait possible dans les pays méridionaux , où les 
fruits sont plus cuits , les plantes plus substantielles , 
les racines plus succulentes , les graines plus nourries ; 
cependant les Brachmancs font plutôt une secte qu’un 
peuple ; cl leur religion , quoique très-ancienne , ne 
s’est guère étendue au delà de leurs écoles , et jamais 
au delà de leur climat. 
Celte religion , fondée sur la métaphysique , est un 
exemple frappant du sort des opinions humaines. On 
ne peut pas douter , en ramassant les débris qui nous 
restent , que les sciences n’aient été très-anciennement 
cultivées , et perfectionnées' peut-être au delà de ce 
qu’elles le sont aujourd’hui. On a su avant nous que 
tous les êtres animés contenaient des molécules indes- 
tructibles , toujours vivantes , et qui passaient de corps 
en corps. Celle vérité , adoptée par les philosophes , et 
ensuite par un grand nombre d’hommes , ne conserva 
sa pureté que pendant les siècles de luiqière : une ré- 
volution de ténèbres ayant succédé , on ne se souvint 
