4°4 HISTOIRE NATURELLE 
pendant qu’ils dorment , avec le plus alerte ou le 
mieux aimé. 
La chaleur ne dure que douze ou quinze jours , et 
commence par les plus vieilles louves ; celle des plus 
jeunes n’arrive que plus tard. Les mâles n’ont point 
de rut marqué . ils pourraient s’accoupler en tout tems: 
ils passent successivement de femelles en femelles à 
mesure qu’elles deviennent en état de les recevoir ; ils 
ont des vieilles h la fin de décembre , et finissent par 
les jeunes au mois de février et au commencement de 
mars. Le teins de la gestation est d’environ trois mois 
et demi , et l’on trouve des louveteaux nouveau-nés 
depuis la fin d’avril jusqu’au mois de juillet. Cette dif- 
férence dans la durée de la gestation entre les louves , 
qui portent plus de cent jours , et les chiennes , qui 
n’en portent guère plus de soixante , prouve que le 
loup et le chien , déjà si différons par le naturel , le 
sont aussi par le tempérament , et par l’un des princi- 
paux résultats des fonctions de l’économie animale. 
Aussi le loup et le chien n’ont jamais été pris pour le 
le même animal que par les nomenclateurs en histoire 
naturelle , qui ne connaissant la nature que superficiel- 
lement , ne la considèrent jamais pour lui donner toute 
son étendue , mais seulement pour la resserrer et la 
réduite à leur méthode , toujours fautive , et souvent 
démentie par les faits. Le chien et la louve ne peuvent 
ni s’accoupler , ni produire ensemble; il n’y a pas de 
races intermédiaires enlr’eux; ils sont d’un naturel tout 
opposé , d’un tempérament différent. Le loup vit plus 
long -tems que le chien ; les louves ne portent qu’une 
lois par an , les chiennes portent deux ou trois fois. 
Ces différences si marquées sont plus que suffisantes 
pour démontrer que ces animaux sont d’espèces assez 
éloignées : d’ailleurs , en y regardant de près , ou re- 
