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leur mère , qui les mène boire dans quelque tronc d’ar- 
bre ou à quelque mare voisine ; elle les ramène au gîte, 
ou les oblige à se receler ailleurs lorsqu’elle craint quel- 
que danger. Ils la suivent ainsi pendant plusieurs mois. 
Quand on les attaque , elle les défend de toutes ses for- 
ces , et même avec fureur : quoique dans les autres tems 
elle soit, comme toutes les femelles , plus timide que 
le mâle ; lorsqu’ellca des petits, elle devient intrépide, 
semble ne rien craindre pour elle , et s’expose à tout 
pour les sauver : aussi ne I’abandonnent-ils que quand 
leur éducation est faite , quand ils se sentent assez forts 
pour n’avoir plus besoin de secours ; c’est ordinaire- 
ment à dix mois ou un an , lorsqu’ils ont refait leurs 
premières dents , qui tombent à six mois , et lorsqu’ils 
ont acquis de la force, des armes et des talens pour la 
rapine. 
Les mâles et les femelles sont en état d’engendrer à 
1 âge d environ deux ans. Il est à croire que les femelles, 
comme dans presque toutes les espèces, sont à cet égard 
plus précoces que les mâles : ce qu’il y a de sûr, c’est 
qu’elles ne deviennent en chaleur tout au plus tôt qu’au 
second hiver de leur vie , ce qui suppose dix-huit ou 
vingt mois d âge , et qu’une louve que j’ai fait élever 
n est entrée en chaleur qu’au troisième hiver , c’est- 
à-dire à plus de deux ans et demi. Les chasseurs assu- 
rent que dans toutes les portées il y a plus de mâles 
que de femelles : cela confirme cette observation , qui 
paraît générale , du moins dans ces climats , que dans 
toutes les espèces, à commencer par celle de l’homme, 
la nature produit plus de mâles que de femelles. 
disent aussi qu’il y a des loups qui des le tems de la 
chaleur s attachent à leur femelle, l’accompagnent tou- 
jours jusqu’à ce qu’elle soit sur le point de mettre bas; 
qu alors elle se dérobe , cache soigneusement ses pe- 
