DU LOUP. 407 
tits , de peur que leur père ne les dévore en naissant ; 
mais que lorsqu’ils sont nés , il prend de l’affection 
pour eux , leur apporte à manger , cl que si la mère 
vient à manquer , il la remplace et en prend soin com- 
me elle. Je ne puis assurer ces faits, qui me paraissent 
même un peu contradictoires. Ces animaux , qui sont 
deux ou trois ans à croître vivent quinze ou vingt ans ; 
ce qui s’accorde encore avec ce que nous avons ob- 
servé sur beaucoup d’autres espèces , dans lesquelles 
le teins de l’accroissement fait la septième partie de la 
durée totale de la vie. Les loups blanchissent dans la 
vieillesse; ils ont alors toutes les dents usées. Ils dor- 
ment lorsqu’ils sont rassasiés ou fatigués , mais plus le 
jour que la nuit, et toujours d’un sommeil léger : ils 
boivent fréquemment ; et dans les teins de sécheresse , 
lorsqu’il n’y a point d’eau dans les ornières ou dans les 
vieux troncs d’arbres , ils viennent plus d’une fois par 
jour aux mares et aux ruisseaux. Quoique très-voraces, 
ils supportent aisément la diète; ils peuvent passer qua- 
tre ou cinq jours sans manger , pourvu qu’ils ne man- 
quent pas d’eau. 
Le loup a beaucoup de force , sur-tout dans les par- 
ties antérieures du corps , dans les muscles du cou et 
de la mâchoire. Il porte avec sa gueule un mouton , sans 
le laisser toucher à terre , et court en même lems plus 
vite que les bergers , en sorte qu’il n’y a que les chiens 
qui puissent l’atteindre et lui faire lâcher prise. U mord 
cruellement , et toujours avec d’autant plus d’acharne- 
ment qu’on lui résiste moins; car il prend des précau- 
tions avec les animaux qui peuvent se défendre. Il craint 
pour lui , et 11e se bat que par nécessité , et jamais par 
un mouvement de courage. Lorsqu’on le tire et que la 
balle lui casse quelque membre , il cric , et cependant, 
lorsqu’on l’achève à coups de bâton , il ne se plaint pas. 
