DU FURET. 43 7 
La femelle est dans cette espèce sensiblement plus 
petite que le mâle : lorsqu’elle est en chaleur , elle le 
recherche ardemment , et l’on assure qu’elle meurt si 
elle ne trouve pas à se satisfaire ; aussi a-t-on soin de ns 
les pas séparer. On les élève dans des tonneaux ou dans 
des caisses , où on leur fait un lit d’étoupes ; ils dorment 
presque continuellement. Ce sommeil si fréquent na 
leur tient lieu de rien ; car dès qu’ils s’éveillent , ils 
cherchent à manger : on les nourrit de son , de pain , 
de lait , etc. Ils produisent deux fois par an ; les fe- 
melles portent six semaines: quelques-unes dévorent 
leurs petits presque aussitôt qu’elles ont mis bas , et 
alors elles deviennent de nouveaux en chaleur et font 
trois portées , lesquelles sont ordinairement de cinq on 
aix , et quelquefois de sept , huit et même neuf. 
Cet animal est naturellement ennemi mortel du lapin : 
lorsqu’on présente un lapin, même mort, h un jeûna 
furet qui n’en a jamais vu, il se jette dessus et le mord 
avec fureur; s’il est vivant, il le prend par le cou, par 
le nez , et lui suce le sang. Lorsqu’on le lâche dans les 
trous des lapins , on le muscle, afin qu’il 11 e les tue pas 
dans le fond du terrier, et qu’il les oblige seulement à 
sortir et à se jeter dans le fdet dont on couvre l’entrée. 
Si on laisse aller le furet sans muselière, on court ris- 
que de le perdre, parce que après avoir sucé le sang du 
lapin il s’endort, et lafuinée qu on fait dans le terrier 
n’est pas toujours un moyen sûr pour le ramener , 
parce que souvent il y a plusieurs issues, et qu’un ter- 
rier communique h d’aulres , dans lesquels le furet s’en- 
gage à mesure que la fumée le gagne. Les enfans se ser- 
vent aussi du furet pour dénicher les oiseaux; il entre 
aisément dans les trous des arbres et des murailles , et 
il les apporte au dehors. 
Selon le témoignage de Strabon , le furet a été ap- 
