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LA BELETTE. 
T j a belette ordinaire est aussi commune dans les pays 
tempérés et chauds qu’elle est rare dans les climats 
froids ; l’hermine , au contraire , très-abondante dans 
le nord , n’est qu'en petit nombre dans les régions 
tempérées , et ne se trouve point vers le midi. Ces ani- 
maux forment donc deux espèces distinctes et séparées. 
Ce qui a pu donner lieu de les confondre et de les pren- 
dre pour le même animal , c’est que parmi les belettes 
ordinaires il y en a quelques-unes qui , comme l’her- 
mine , deviennent blanches pendant l’hiver, même dans 
notre climat. Mais si ce caractère leur est commun , 
elles en ont d’autres qui sont Irès-difFérens : l’hermine, 
rousse en été , blanche en hiver , a en tout teins le bout 
de la queue noire : la belette , même celle qui blanchit 
en hiver , a le bout de la queue jaune ; elle est d’ailleurs 
sensiblement plus petite , et a la queue beaucoup plus 
courte que l’hermine ; elle ne demeure pas , comme 
elle , dans les déserts et dans les bois , elle ne s’écarte 
guère des habitations. Nous avons eu les deux espèces, 
et il n’y a nulle apparence que ces animaux , qui dif- 
fèrent par le climat , par le tempérament , par le na- 
turel et par la taille , se, mêlent ensemble : il est vrai 
que parmi les belettes il y en a de plus grandes et de 
plus petites ; mais celle différence ne va guère qu’à un 
pouce sur la longueur entière du corps , au lieu que 
l’heruiiue est de deux pouces plus longue que la belette 
